2.1. Por favor, describa los principios generales: ¿Qué bienes son parte de la propiedad común? ¿Qué bienes son parte de la separación de bienes de los cónyuges?

Inglaterra/Gales

Inglaterra y Gales no cuentan con un régimen económico matrimonial como tal, no existe comunidad de bienes por lo que el matrimonio, en principio, no tiene efectos patrimoniales. No obstante, en caso de divorcio, a los tribunales se les concede una amplia facultad discrecional para que dicten una gran variedad de órdenes (conocidas como "liquidación de los efectos económicos") (véase la respuesta a la pregunta 5.1.).

Escocia

Escocia cuenta con un sistema económico de separación de bienes modificado. La regla general consiste en que el matrimonio no afecta a la titularidad de bienes [artículo 24 de la Ley de Derecho de Familia (Escocia) de 1985]. Sin embargo, esto se ha modificado de diversas formas:

• Un cónyuge tiene derechos de habitación legales en el hogar conyugal, incluso si este es propiedad exclusiva del otro cónyuge.
• Existe un principio de distribución justa (que suele significar distribución equitativa) del patrimonio matrimonial en caso de divorcio.
• Un cónyuge supérstite cuenta con determinados derechos protegidos tras el fallecimiento del otro y, en la sucesión testada, a menudo recibirá éste todo el patrimonio.

2.2. ¿Hacen referencia las asunciones legales a la atribución de propiedad?

Inglaterra/Gales

El matrimonio como tal no tiene efectos patrimoniales. Véase también el apartado 5.1. más abajo.

Escocia

Existe la presunción de que los bienes domésticos adquiridos con la perspectiva del matrimonio o durante este se poseen por partes iguales, incluso si estos fueron adquiridos por uno de los cónyuges [artículo 25 de la Ley de Derecho de Familia (Escocia) de 1985].

2.3. ¿Deberían los cónyuges establecer un inventario de activos? En tal caso, ¿cuándo y cómo?

Inglaterra/Gales

No existe ninguna obligación legal de hacerlo. Pero dado que el origen de los bienes en el momento del divorcio puede tener efectos en las sentencias, se recomienda que los cónyuges formen un inventario (y que lo actualicen cuando proceda). Véanse también los apartados 3.1. y 3.2. más abajo.

Escocia

No hay ninguna disposición que establezca la obligatoriedad de formar un inventario de los bienes.

2.4. ¿Quién está autorizado a administrar la propiedad? ¿Quién está autorizado a disponer de la propiedad? ¿Puede un cónyuge disponer de/administrar la propiedad individualmente o es necesario el consentimiento del otro cónyuge (por ejemplo en caso de la venta del hogar conyugal)? ¿Qué efecto tiene la falta de consentimiento en la validez de una transacción legal y en la oponibilidad a un tercero?

Inglaterra/Gales

El artículo 37 de la Ley de Derecho Patrimonial de 1925 estipula que "el marido y la mujer deberán tratarse como dos personas distintas con respecto a cualquier adquisición de derechos patrimoniales (…)", por lo que se aplica el derecho patrimonial general. Las leyes de Inglaterra y Escocia ni siquiera otorgan a un cónyuge el derecho de ser consultado o de vetar transacciones relativas al hogar familiar propiedad del otro cónyuge [véase National Provincial Bank Ltd. v. Ainsworth (1965) AC 1175 y Barclays Bank v. O'Brien (1994) 1 AC 1980].

Pero es importante tener en cuenta que las leyes de Inglaterra y Gales distinguen entre la propiedad legal (el titular nominal del título) y la propiedad equitativa/ en usufructo. De esta forma, el derecho fiduciario permite la adquisición de derechos de usufructo incluso cuando el otro cónyuge es el propietario legal. Por lo general, es el propietario legal quien tiene el derecho de administrar los bienes, pero si el cónyuge (u otra persona) tiene un derecho de usufructo de los bienes, ello podría conllevar determinadas limitaciones.

Escocia

El punto de partida es que cada cónyuge administra sus propios bienes pero, de acuerdo con las normas habituales en materia de representación, cualquiera de los dos puede autorizar al otro para hacerlo. Cada cónyuge tiene derecho a disponer de sus propios bienes. No obstante, el efecto de los derechos de habitación legales en el hogar conyugal supone que el cónyuge que posee la vivienda no puede disponer de ella sin el consentimiento del otro. Sin dicho consentimiento los derechos de habitación son oponibles frente al comprador [Ley de Domicilios Matrimoniales (Protección de la Familia) (Escocia) de 1981].

2.5. ¿Las transacciones llevadas a cabo por un cónyuge, pueden vincular al otro cónyuge?

Inglaterra/Gales

No, se aplica el derecho contractual general, etc.

Escocia

No existen normas especiales para los cónyuges. Se aplica el derecho de representación ordinario.

2.6. ¿Quién se hace responsable de las deudas incurridas durante el matrimonio? ¿Qué propiedades pueden ser utilizadas por los acreedores para satisfacer sus reclamaciones?

Inglaterra/Gales

En principio, cada cónyuge es responsable de sus deudas, a menos que se apliquen circunstancias especiales (pero véase el apartado 2.4. anterior). Únicamente los bienes del cónyuge que haya contraído la deuda pueden emplearse para satisfacer la reclamación de un acreedor.

Escocia

Cada cónyuge es responsable de sus propias deudas. Los acreedores de cada cónyuge pueden hacer uso únicamente de los bienes de dicho cónyuge para satisfacer sus reclamaciones. No obstante, existen medidas de protección especiales para el hogar conyugal recogidas en la legislación en materia de quiebra [véanse los artículos 40 y 41 de la Ley de Quiebra (Escocia) de 1985].

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